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Este es mi post número 100. Hace nueve meses, en mi cumpleaños, decidí bloggear sobre los placeres del paladar. La idea me había tentado por meses, pero no estaba segura de que tendría el tiempo para asumir un proyecto de esta naturaleza.

La verdad es que sigo sin tener el tiempo. Cada día estoy más ocupada con mis hijos que nadan, juegan fútbol, basquetbol, ya anunciaron que además quieren hacer karate y de paso creen que tienen no una mamá, sino una súper mamá. Como si no fuera suficiente, tengo un trabajo de tiempo completo que me mantiene ocupada todos los días.

A quien me pregunta que cómo hago con mi familia y un trabajo súper exigente, para cocinar, tomar fotos y escribir en dos idiomas, le respondo lo de siempre: con mucha disciplina y con ganas.

A veces, como hoy, me levanto más temprano. Otras, me voy a la cama tarde. A veces le robo un poco de tiempo a mi familia. Todavía no tengo una rutina ni para bloggear ni para todos los ‘procesos’ que un blog de cocina involucra. Pero sé que la tendré. Eso viene en camino. Este es un trabajo en progreso. Y diría aún más: es un trabajo sumamente gratificante y creo que lo mejor está aún por llegar.

Que Andrés Ignacio (9) diga que cuando sea grande quiere ser chef o que Tomás Eugenio (7) diga que tal vez será escritor o fotógrafo «como mi mamá», para mí no tiene precio.

Y como si todo eso fuera poco, tengo todos los comentarios, tweets y fotos que me envían ustedes mis queridos lectores, para mostrarme lo que cocinan inspirados en este blog. Nada de eso me lo esperaba cuando empecé este viaje. Como tampoco esperaba entrevistas y reseñas, yo que siempre fui la que entrevisté y reseñé.

Todavía no me lo creo cuando reviso las estadísticas de Blogger. Además de mis lectores «naturales» en Estados Unidos y Venezuela, tengo lectores en Alemania, Argentina, Canadá, Chile, Colombia, Corea del Sur, Ecuador, El Salvador, Eslovenia, España, Hungría, India, Italia, México, Perú, Reino Unido y Uruguay.

Más que nunca, quiero días de 48 horas para compartir mis recetas, ideas y experiencias en la cocina, en mi «bar de ron», e incluso en mi biblioteca, donde los estantes dedicados a los libros de cocina y coctelería son los únicos en constante crecimiento.

Este post es sólo una excusa para agradecerles por acompañarme en este viaje para mí tan placentero. Gracias a todos por la alegría, por tanto cariño y por la felicidad que me proporcionan!

Aprovecho para dejarles esta lista de las diez entradas más leídas en Savoir Faire español. Buen provecho!

10. Mojito con albahaca y mango para celebrar mis raíces venezolanas (y españolas)

9. Gelato Paradiso, el paraíso de los helados

8. Sopa de lentejas de invierno (a la francesa)

7. El maestro de los rones

6. Súper refrescante: Mojito con albahaca y fresa

5. Suculentas arepas enriquecidas con huevo y queso

4. Torta negra al ron para Navidad

3. Suculento pan de jamón

2. Crujientes bruschettas de tomate y albahaca

1. Muerte por chocolate

This is my 100th post. Nine months ago, on my birthday, I decided to blog on the pleasures of the palate. The idea was tempting me for a few months, but I wasn’t sure about having the time to embrace a blog project.

The truth is, I still don’t have the time. Every day I find myself busier with my boys swimming, playing soccer, basketball, announcing they want to do karate too and truly believing they don’t have a mom but a super mom. Besides, I have a full time job that keeps me busy every day.

Everybody asks me, how do I my manage my time to take care of my family and my super demanding job, and at the same time cook, shoot pictures and write in both languages. The answer is discipline.

Sometimes, like today, I wake up earlier. Sometimes I go to bed late. Sometimes I steal a little bit of time from my family. I still don’t have a routine to blog and all the process involved. But I know I will. This is a work in progress. I would say more: a very rewarding work, and I see the best is still to come.

It pays when you see Andrés Ignacio (9) «considering» to become a chef, or Tomás Eugenio (7) announcing he may be a writer or a photographer “like my Mom”. Being an inspiration for my two little boys is the best reward I can have.

Then, I have all your comments, tweets, the pictures you send me to show me what you cook inspired by Savoir Faire. That is more than I was expecting when I started this journey. Not to mention the interviews and mentions in other blogs.

When I check the stats on Blogger, I still cannot believe them. Besides my “natural” readers in the US and Venezuela, I have readers and followers in Argentina, Canada, Colombia, Chile, Ecuador, El Salvador, Germany, Hungary, India, Italy, Mexico, Peru, Slovenia, South Korea, Spain, United Kingdom and Uruguay.

More than ever, I want 48-hour days, to share my recipes, ideas and experiences in the kitchen, in my “rum bar” and even in my library, where the shelves dedicated to cooking and cocktails books are the only ones seriously and constantly growing.

This post is an excuse to thank you for being such great companions in this pleasant and exiting journey. Thank you for the joy, love and happiness!

In the meantime, I hope you enjoy the following Top 10 Posts. Bon appétit!

10. Finally, the Secret Formula!

9. Ode to Tomatoes (Pablo Neruda also loved them)

8. Succulent Arepas Enriched with Eggs and Cheese

7. Gazpacho Andaluz

6. Pasta al Filetto di Pomodoro for Tomato Killers

5. Winter French Lentil Soup

4. The Black Swan

3. Gelato Paradiso, a Truly Gelato Heaven

2. Succulent Pan de Jamón

1. Mango and Basil Mojito to Celebrate my Venezuelan (and Spanish) Roots 

No importa como lo llamen, este es un trago ganador. La Cubalibre es, de lejos, el trago a base de ron más popular en el mundo entero. Mucho más que mis nunca bien ponderados mojitos. La razón: es fácil de preparar, refrescante y hay que reconocer que es divino. Por eso mismo pienso que es una buena opción para este Super Bowl.

Nadie sabe a ciencia cierta el origen de la Cubalibre, a la que también se conoce como ron con Coca Cola o Mentirita, porque no hay tal cosa como una Cuba libre. No importa su origen, probablemente vinculado a la Guerra Española-Estadounidense, la Cubalibre se hizo popular en los Estados Unidos durante la Ley Seca, cuando la Coca Cola emergió como el ingrediente perfecto para disfrazar el sabor de rones de baja calidad.

Este no es el caso de mi Cubalibre preparada con Santa Teresa Añejo (Gran Reserva): una mezcla de rones de primera —que han sido enjecidos hasta por cinco años en barricas y toneles de roble en la Hacienda Santa Teresa, en mi país de origen—, e insignia del Ron de Venezuela.

Aún y cuando la Cubalibre no es más que ron con Coca Cola, aprendí a prepararla con un toque de ginebra y unas gotas de amargo. Para hacerla aún más especial, en lugar de exprimirle un poco de limón, con el mazo de hacer mojitos majo dos cuartos de una lima o limón y es otra cosa. Este truco, que descubrí en The Craft of Cocktail de Dale DeGroff, hace a la Cubalibre más interesante gracias a los aceites que se obtienen de la piel del cítrico.

Cubalibre
2 cuartos de una lima o limón
1 ½ oz. de Ron de Venezuela Santa Teresa Añejo (Gran Reserva)
Un chorrito de ginebra
3 gotas de amargo (usé Angostura)
Coca-Cola

En un vaso alto maja la lima o limón con el ron. Llena el vaso con hielo y agrega la ginebra, el amargo y completa con Coca Cola. Revuelve y disfruta!

Para imprimir la receta haz clic aquí.

Cuando publiqué mi receta del jarabe de vainilla, Orquídea, una de las seguidoras más consecuentes de Savoir Faire, me preguntó que por qué al menos no listaba otros jarabes que se preparen de forma similar y se usen para el mismo el propósito (endulzar y aromatizar platos y cocteles).

Pasamos revista por jarabes y coulis y me preguntó si no tendría una receta de jarabe de lavanda. Me sorprendió la pregunta porque sé que tiene memoria de elefante, es ávida lectora y sobre todo muy detallista y no recordaba que precisamente Savoir Faire se estrenó con un mojito de arándanos y lavanda en el que había publicado la receta en cuestión.

Ni corta ni perezosa, me dijo que, tal como había sido publicada, la receta como tal no se apreciaba. Así que decidí complacer a quien constantemente me nutre de ideas y saqué la receta de ese, mi primer post, y la convertí en protagonista de esta historia.

El color no le hace honor al sabor y aroma de este perfumado sirope… que evoca los campos de lavanda de la Provenza, al sur de Francia…

Jarabe de lavanda | Ingredientes para 2 tazas
½ taza de lavanda orgánica seca
1 taza de azúcar súper fina
1 taza de agua

En una olla pequeña lleva todos los ingredientes a hervor, a fuego mediano. Baja el fuego y dejar mermar por 15 a 20 minutos, revolviendo ocasionalmente. Deja enfriar, cuela y guarda en una botella esterilizada en el refrigerador.

Para imprimir la receta haz clic aquí.

Luego de publicar mi nota sobre el Ron de Venezuela Santa Teresa 1796, más de uno me ha preguntado cómo mezclar este incomparable añejo. A pesar de la sugerencia de consumo “oficial”, según la cual se aprecia mejor solo en una copa balón, en las rocas o con aguas carbonatadas Premium —tales como Perrier o San Pellegrino— y a lo sumo con una corteza de limón, he de decir que entre gustos y colores, no han escrito los autores.

Una de mis combinaciones favoritas es con tónica, unas gotas amargo de Angostura y piel de limón. Hay quienes se lo toman con Coca Cola: le pone unas gotas de amargo, un chorrito de ginebra, una rodaja de limón y se prepara unas Cubalibre de lujo. No los culpo. Después de todo, a mi nunca bien ponderado Sir Elton John le gustan sus mojitos mezclados con Santa Teresa 1796.

Pero hoy no me apetece un mojito que, debo confesar, es una de mis bebidas favoritas, aunque lo prefiero mezclado con Ron de Venezuela Santa Teresa Claro. Hoy me provoca algo sofisticado y elegante y servido en una copa de Martini, así que elegí este Salto Ángel.

Fue creado en Londres por la ‘mixóloga’ Charlotte Voisey, unos cuantos años antes de que Disney Pixar estrenara Up. Es un tributo al Salto Ángel, la cascada más alta del mundo, que cae 979 metros o 3.212 pies desde el majestuoso Auyantepuy y lleva el nombre del aviador estadounidense Jimmie Angel, quien la descubriera en 1933. Ubicado en el Parque Nacional Canaima, en La Gran Sabana, al sur de Venezuela, el Salto Ángel fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Al mezclar, todos los ingredientes se pasan de una coctelera a otra varias veces, simulando el Salto Ángel. Para estar a la altura del ron, del Santo Ángel y de la mixóloga, hice mi propio jarabe de vainilla. Sin duda este es un trago sublime y con él vamos a recibir hoy a nuestro amigo Paramaconi Acosta, quien llegó ayer de Venezuela acompañado de María Esther López y están por tocarme la puerta ¡Salud!

Salto Ángel
1 ½ medida de Ron de Venezuela Santa Teresa 1796
2/3 de medida de jarabe de vainilla
Zumo de medio limón
½ vaina de vainilla

Pasa todos los ingredientes de una coctelera Boston a una coctelera con hielo en repetidas oportunidades. Cuela y sirve en copa de Martini y decora con media vaina de vainilla.

Para imprimir la receta haz clic aquí.

En las últimas semanas me ocurrieron dos cosas que bien vale la pena comentar y celebrar. La primera, cronológicamente hablando, encontré en Twitter un distribuidor de licores en Nueva York, DrinkUpNY, que tiene el Ron de Venezuela Santa Teresa 1796 y Santa Teresa Añejo (Gran Reserva) y, además de ofrecer unos precios súper competitivos, hace el envío gratuito a todos los Estados Unidos (salvo Alaska y Hawái), si la orden es de más de $99,99.

La segunda, Calhermi Naranjo, colega del Club del Ron Santa Teresa, vino de vacaciones a San Francisco y Los Ángeles y tuvo el detalle —y vaya detalle— de traerme una inesperada, pero no por ello menos anhelada, botella de Santa Teresa 1796.

Haber encontrado a DrinkUpNY, significó el fin de la escasez de ron en mi casa, donde los rones y licores a base de ron que tanto nos gustan, vienen de Venezuela, bien sea importados directamente (como la botella que me trajo Cali), o vía Florida o Nueva York, donde se consiguen en cualquier parte.

Ya hice mis dos primeros pedidos a DrinkUpNY. El servicio es impecable y mi bar está casi abastecido: todavía nos hace falta mi ron favorito para mezclar en mojitos y daiquiris, Santa Teresa Claro, y el licor de ron y naranja Rhum Orange Liqueur. Pero por algo se empieza.

La botella que me trajo Cali, me recordó la que sin duda es una de nuestras más arraigadas tradiciones navideñas: por esta época tomamos ron, lo obsequiamos como regalo, hacemos ponche y lo alabamos en aguinaldos, parrandas y gaitas, y por último, pero no menos importante, horneamos torta negra al ron.

Así que gracias a estos dos felices eventos, ahora volveré a mezclar cocteles con ron y a escribir sobre ellos, y con toda seguridad seguiré escribiendo sobre el prodigio que es el Ron de Venezuela.

Salud!